Aðgerðin sem við köllum svefn
Flestir kunna að meta svefn vegna aðgerðarleysisins sem honum fylgir. En rannsóknir sýna að svefn er mjög virkt ástand. Við skiptum um stellingar alla nóttina - slíkt er eðlilegt og hjálpar við að tryggja gott blóðflæði. Líkami okkar losar um mikilvæg hormón þegar við sofum. Ónæmiskerfin okkar endurstilla sig. Og heilinn vinnur hreinsunarstarf af ýmsum toga.
Tvær hvíldarstöður
Hér er ekki um að ræða mismunandi svefnstig heldur tvær hvíldarstöður: Hraðar augnhreyfingar eiga sér stað í bliksvefni, en ekki við venjulegan svefn.
Svefn án hraðra augnhreyfinga
Við föllum í svefn án hraðra augnhreyfinga um leið og við sofnum. Svefn án augnhreyfinga felur í sér öll fjögur stig svefns. Hins vegar á bliksvefn sér stað reglubundið á öllu þessu ferli.
REM-svefn
Fyrsta stigið er u.þ.b. 90 mínútum eftir að við festum svefn og endurtekur sig á u.þ.b. 90 mínútna fresti og lengist eftir því sem líður á nóttina.
- Sér heilanum og líkamanum fyrir orku
- Eykur afköstin yfir daginn
- Heilinn er virkur og okkur dreymir
- Augun hreyfast ótt og títt
- Líkaminn verður hreyfingarlaus um leið og slaknar á vöðvunum
Dreymdu betri bliksvefn
Bliksvefn hlaut nafn sitt af hröðum augnhreyfingum við slíkan svefn. Slík einkennist einnig af skyndilegu og miklu tapi á vöðvaspennu. Í reynd eru beinvöðvar einstaklings í bliksvefni algjörlega lamaðir. Þetta stig einkennist af miklum heilabylgjum og svipar mjög til vöku, enda er þetta svefnstigið þegar draumar eiga sér stað. Rannsakendur skráðu bliksvefn í fyrsta sinn árið 1953. Draumar voru mikilvægur þáttur sálfræðirannsóknarinnar og því taldist þessi uppgötvun vera byltingarkennd. Hér á eftir er úrdráttur úr skýrslunni þeirra:
Það var kraftaverki líkast hversu vel sjúklingurinn mundi eftir draumum sínum þegar viðkomandi var vakinn í miðjum bliksvefni. Þetta [virtist opna]… spennandi nýja heima hjá sjúklingum sem höfðu aðeins munað óljóst eftir draumum sínum morguninn eftir. Eftir rannsóknina gátu sjúklingarnir munað eftir allt að tíu eða tólf draumum á hverri nóttu í stað óljósra minninga um draumaveröldina.
(Dement, 1978, bl. 37; tilvitnun fengin úr Pinel, 1993)
Á meðan þú sefur
Við dýpri svefnstig án hraðra augnhreyfinga (3. og 4. stig) lagfærir líkaminn og endurheimtir vefi, byggir upp bein og vöðva og virðist styrkja ónæmiskerfið. Eftir því sem maður verður eldri sefur maður ekki eins fast og djúpsvefninn verður styttri. Aldur tengist einnig styttri svefnlotum, en rannsóknir sýna að þörfin fyrir lengri svefn virðist ekki minnka með aldrinum. Þegar truflun verður á svefninum, hefur líkaminn ekki tíma til að ljúka við öll áskilin stig við að lagfæra vöðva, samstilla minni og losa um hormón sem stjórna vexti og matarlyst. Síðan vöknum við og getum ekki einbeitt okkur, tekið ákvarðanir eða sinnt skóla, vinnu og félagslegum athöfnum á jafn orkumikinn hátt.
